Bei einem Hauptverb handelt es sich um das Verb, das wie im folgenden Beispiel den Kopf einer Verbalphrase bildet:

ไปสูบบุหรี่

/pai	‚su:p	‚bu-,ri:/
ไป	สูบ	บุหรี่
gehen	rauchen	Zigarette
Hauptverb	Nebenverb

eine Zigarette rauchen gehen

ไป ist das Hauptverb und wird durch das Nebenverb สูบ näher bestimmt. Die thailändischen Bezeichnungen für Hauptverb lauten กริยาหลัก /,gri-ja: ‚lak/ und คำกริยาหลัก /Kam ‚gri-ja: ‚lak/.